Sekretari Amerikan i Mbrojtjes, Pete Hegseth, njoftoi se SHBA do të rimarrin kontrollin mbi Kanalin e Panamasë për të reduktuar ndikimin e Kinës në këtë zonë strategjike.
Gjatë një vizite në Panama, Sekretari i Mbrojtjes, Pete Hegseth, bëri të qartë se Shtetet e Bashkuara janë të vendosura të rimarrin kontrollin mbi Kanalin e Panamasë, duke theksuar se Kina nuk do të lejohet ta përdorë atë për qëllime spiunazhi. Në një kohë kur Kina ka shfaqur interes të madh për këtë rajon, Shtetet e Bashkuara janë të shqetësuara për mundësinë e përdorimit të kanalit nga Pekini për të forcuar ndikimin e saj në këtë zonë kyçe.
Kanali i Panamasë është një arterie e rëndësishme për tregtinë globale, pasi më shumë se 40% e trafikut të kontejnerëve të SHBA-së kalon përmes tij, duke përfaqësuar një vlerë prej rreth 270 miliardë dollarë në vit. Ky kanal lidh dy oqeane të mëdhenj, Paqësorin dhe Atlantikun, duke e bërë atë një pikë kyçe për shpërndarjen e mallrave ndërkombëtare. Hegseth nënvizoi se ndikimi kinez në këtë zonë mund të paraqesë rreziqe për sigurinë dhe tregtinë globale, për shkak të mundësisë që Kina të përdorë marrëdhëniet e saj për të ndikuar në kontrollin e kanalit.
Vizita e Sekretarit të Mbrojtjes është e para nga një zyrtar i tillë në Panama pas shumë dekadash, dhe ndodh pas një periudhe tensioni mes Shteteve të Bashkuara dhe Kinës për kontrollin e kësaj rruge të rëndësishme detare. Ky vizitë vjen gjithashtu pas një periudhe ku administrata Trump ka kërkuar mundësi ushtarake për të siguruar një kontroll më të madh mbi Kanalin e Panamasë, duke përfshirë mundësinë e përdorimit të forcës për të garantuar një akses të sigurt në këtë territor.
Kanali i Panamasë ka qenë një pjesë e rëndësishme e politikës amerikane që nga ndihma për ndërtimin e tij një shekull më parë. Megjithatë, në vitin 1999, SHBA i dorëzuan kontrollin Panama-s. Pas kësaj periudhe, mundësia e rritjes së ndikimit të Kinës në këtë territor ka shqetësuar administratën amerikane. Hegseth theksoi se Shtetet e Bashkuara janë të përkushtuara të mbrojnë interesat e saj strategjikë, duke shmangur përdorimin e forcës, por duke mbajtur një ndikim të qëndrueshëm në këtë kanal.
Në këtë kontekst, është interesante të theksohet se kjo vizitë është e dyta e një anëtari të kabinetit të administratës Trump në Panama, pas vizitës së Sekretarit të Shtetit, Marco Rubio, i cili gjithashtu ka bërë thirrje për kufizimin e ndikimit kinez. Hegseth, megjithatë, ka kërkuar më shumë bashkëpunim ndërmjet SHBA-së dhe Panama-s për të siguruar stabilitetin dhe sigurinë në rajon.
Qeveria panameze, e udhëhequr nga Jose Raul Mulino, ka shprehur gatishmërinë për të bashkëpunuar me SHBA-në dhe ka pranuar emigrantët e dëbuar nga Shtetet e Bashkuara, duke treguar një fleksibilitet dhe gatishmëri për të ndihmuar në këtë iniciativë.
