Presidenti i Venezuelës, Nicolás Maduro, u betua për një mandat të tretë të premten, në një ceremoni të rrethuar nga masa të forta sigurie, protesta të shumta dhe dënime të ashpra ndërkombëtare.
Inaugurimi i tij ka thelluar ndarjet në një vend tashmë të përfshirë nga kriza ekonomike dhe politike.
Në pallatin legjislativ në Caracas, ku u mbajt ceremonia, mbështetësit e Maduro-s, të veshur me bluza me simbolika pro-qeveritare, u mblodhën në rrugët përreth, ndërsa forcat e sigurisë kontrollonin zonën. Në fjalimin e tij, Maduro e krahasoi veten me Davidin biblik që lufton Goliathin, duke akuzuar Shtetet e Bashkuara dhe mbështetësit e opozitës se po përpiqen ta përdorin betimin e tij si justifikim për “një luftë botërore”.
“Unë jam president për popullin dhe nga populli,” deklaroi Maduro, duke e quajtur fitoren e tij një triumf për paqen dhe sovranitetin kombëtar. Ndërkohë, në rrugët e qytetit, protestat kundër tij u zhvilluan në heshtje relative, megjithëse pas përfundimit të tyre, liderja e opozitës María Corina Machado u përball me arrestim të përkohshëm dhe dhunë nga forcat e sigurisë.
Machado, e ndaluar të kandidojë për poste publike, postoi një video në të cilën përshkruante sesi gardistët e armatosur e tërhoqën me forcë nga një motor dhe e detyruan të filmonte një video ku mohonte arrestimin e saj. Qeveria e Maduro-s akuzoi opozitën për përhapje të lajmeve të rreme, duke publikuar një video të shkurtër si “dëshmi” që Machado nuk ishte arrestuar.
Opozita dhe vëzhguesit ndërkombëtarë vazhdojnë të sfidojnë legjitimitetin e rizgjedhjes së Maduro-s. Të dhënat nga 85% e pajisjeve elektronike të votimit tregojnë se kundërshtari i tij, Edmundo González, fitoi me një diferencë të madhe. Megjithatë, autoritetet elektorale pro-qeveritare e shpallën Maduro-n fitues, duke refuzuar të publikojnë detaje të rezultateve.
Rreth 20 qeveri, përfshirë SHBA-në, Kanadanë dhe Bashkimin Evropian, dënuan rizgjedhjen e tij dhe vendosën sanksione të reja ndaj zyrtarëve të lartë venezuelas, përfshirë gjyqtarët e Gjykatës Supreme dhe ministrat e kabinetit. Administrata Biden gjithashtu rriti shpërblimin për kapjen e Maduro-s dhe zyrtarëve të tjerë të akuzuar për trafik droge, ndërsa zgjati për 18 muaj qëndrimin e përkohshëm të rreth 600,000 emigrantëve venezuelas në SHBA.
Në këtë klimë tensioni, González mbetet në mërgim, duke premtuar se do të kthehet kur të jetë e sigurt. Ai ka cilësuar inaugurimin e Maduro-s si “kurorëzim diktature”. Ndërkohë, protestat në mbarë vendin kanë çuar në arrestime masive dhe dhunë, ku mbi 20 persona humbën jetën dhe qindra të tjerë u burgosën.
Pavarësisht këtyre përplasjeve, mbështetësit e Maduro-s e festuan inaugurimin si një fitore të popullit. Në ceremoni morën pjesë disa aleatë ndërkombëtarë, si presidentët e Nikaraguas dhe Kubës, ndërsa udhëheqës të tjerë, përfshirë presidentin e Kolumbisë, e bojkotuan ngjarjen për shkak të ndalimeve të vazhdueshme të aktivistëve të të drejtave të njeriut në Venezuelë.
Ndërsa Maduro përforcon pushtetin e tij, tensionet mbeten të larta, si brenda ashtu edhe jashtë vendit. Përballë një ekonomie të shkatërruar dhe një populli të përçarë, e ardhmja e Venezuelës mbetet e pasigurt, me komunitetin ndërkombëtar që kërkon një zgjidhje për krizën në rritje.
