New Orleansi u trondit nga një sulm i rëndë në orët e para të Vitit të Ri, kur një burrë drejtoi një automjet pick-up drejt një turme të madhe njerëzish në rrugën e njohur Bourbon Street, në French Quarter, një zonë turistike e njohur. Incidenti ndodhi në orën 03:15 sipas kohës lokale (09:15 GMT).
Sipas autoriteteve, sulmuesi hapi zjarr ndaj policisë nga automjeti i tij, duke plagosur dy oficerë. Policia u kundërpërgjigj me armë zjarri. Pasojat e sulmit ishin shkatërrimtare: 10 persona humbën jetën, ndërsa të paktën 35 të tjerë mbetën të plagosur, disa në gjendje të rëndë.
Shefja e Policisë së New Orleans, Anne Kirkpatrick, deklaroi se sjellja e sulmuesit ishte “shumë e qëllimshme”. “Ai synonte të përplaste sa më shumë njerëz që të ishte e mundur,” tha Kirkpatrick, duke përshkruar aktin si një veprim me qëllim të qartë për të shkaktuar masakër.
Ngjarja tërhoqi menjëherë vëmendjen e autoriteteve federale. FBI ka marrë përsipër hetimin dhe ka zbuluar një pajisje të dyshuar shpërthyese në vendngjarje. Special Agent Althea Duncan deklaroi se ekspertët po punojnë për të përcaktuar nëse pajisja është funksionale. Ndërkohë, njerëzit janë paralajmëruar të shmangin zonën, pasi hetimet vazhdojnë.
Presidenti i Shteteve të Bashkuara, Joe Biden, u informua menjëherë për ngjarjen. Sipas një deklarate nga Shtëpia e Bardhë, presidenti ka mbajtur kontakt të ngushtë me kryebashkiaken e New Orleans-it, LaToya Cantrell, për të ofruar mbështetje të plotë federale. “Ky është një lajm i tmerrshëm,” u shpreh Biden, duke theksuar solidaritetin me qytetin e prekur.
Rruga Bourbon, një destinacion i njohur për festimet e natës së ndërrimit të viteve, ishte e mbushur me turistë dhe vendas në momentin e sulmit. Ngjarja ka lënë një tronditje të thellë në komunitet dhe më gjerë, duke ngritur shqetësime për sigurinë në zonat publike të populluara.
Hetuesit po analizojnë motivet e sulmit dhe përfshirjen e mundshme të faktorëve të tjerë. Ky incident, një nga më të rëndët që ka prekur New Orleans-in kohët e fundit, ka hapur një kapitull të dhimbshëm për qytetin dhe për të gjithë Shtetet e Bashkuara.
Në këtë periudhë zie, autoritetet lokale dhe federale kanë bërë thirrje për unitet dhe mbështetje për të prekurit. Ndërkohë, banorët e New Orleans-it dhe turistët presin me ankth përfundimet e hetimeve dhe masat për të siguruar që tragjedi të tilla të mos përsëriten.
