Në një mbështetje të papritur, gazetari Richard Keys ka mbrojtur arbitrin e Premier League, David Coote, i cili u pezullua kohët e fundit për shkak të akuzave serioze.
Trupi përgjegjës për arbitrat e futbollit në Angli, PGMOL, njoftoi pezullimin e Coote pas shfaqjes së një videoje ku ai bëri komente të ulëta ndaj menaxherit të Liverpool, Jurgen Klopp, dhe klubit të tij. Në këtë video, Coote supozohet të ketë quajtur Klopp një ‘gjerman ****’ dhe ka fyer Liverpool me një sharje të rëndë.
Ky incident shpejt u pasua nga një tjetër skandal, kur një video tjetër u publikua, ku shfaqet një person, që dyshohet të jetë Coote, duke nuhatur një pluhur të bardhë në një dhomë hoteli gjatë turneut Euro 2020 verën e kaluar. Klipi 8-sekondësh, i shpërndarë nga mediat dhe botuar nga The Sun, tregon individin që përdor një bankënotë të rrokullisur për të fryrë substancën, duke shkaktuar shqetësim të mëtejshëm për sjelljen e Coote gjatë një nga turnet më prestigjioze në kontinent.
Përballë këtyre zbulimeve shqetësuese, Richard Keys ka kërkuar një “hetim të plotë dhe transparent” mbi çështjen. Në blogun e tij, Keys theksoi nevojën për një përgjigje të matur ndaj situatës, duke tërhequr paralel me karrierën e tij në Sky Sports. Më 2011, Keys dhe kolegu i tij Andy Gray u detyruan të linin rolet e tyre pasi një seri komentesh seksiste u bënë publike.
Ndërsa Keys pranoi rëndësinë e veprimeve të Coote, ai ishte i vendosur në bindjen e tij se referi nuk duhet të dënohet përjetësisht. “Qartë, Coote nuk mund të gjykojë më në Premier League,” shkroi Keys. “Por ta shkatërrosh jetën e tij për këtë do të ishte e gabuar. Aktualisht ai është në një vend të errët. Tick. Kam qenë atje.”
Kjo qëndrim i dhembshur i Keys vë në dukje rëndësinë e konsideratës për shëndetin mendor dhe mirëqenien në procesin e marrjes së vendimeve. Keys mbështeti mundësinë e rikthimit të Coote në arbitrazh, por në një nivel më të ulët të lojës. “Nuk shoh arsye pse ai nuk duhet të vazhdojë punën e tij në EFL,” shtoi Keys, duke iu referuar kategorive të ulëta të futbollit anglez, ku presioni dhe kontrolli mbi arbitrat janë më të ulëta në krahasim me Premier League. Ai argumentoi se, nëse futbolli vërtet beson në mbështetje për “mirëqenien dhe shëndetin mendor”, duhet t’i ofrojë Coote një mundësi për të vazhduar pas vuajtjes së dënimit.
Megjithatë, Keys theksoi se kjo mundësi do të ishte e vlefshme vetëm nëse problemet personale të Coote nuk përkeqësohen. Ai ishte i qartë se rikthimi i arbitrit në fushë duhet të varet nga rezultatet e hetimit të vazhdueshëm dhe shëndeti i tij mendor. Qëllimi përfundimtar, sipas Keys, duhet të jetë t’i ofrohet Coote një mundësi për shpëtim, për sa kohë që ai të tregojë aftësinë për të kaluar përmes sfidave të tij personale.
Çështja e përgjegjësisë, megjithatë, mbetet e ndërlikuar. Shumë tifozë kanë shprehur shqetësime lidhur me cilësinë e gjykimit të Coote, disa duke sugjeruar se vendimet e tij të kaluara janë ndikuar nga paragjykimi ndaj Liverpool. Ndërsa Keys pranoi disa nga vendimet kontraverse që Coote ka marrë gjatë ndeshjeve të Liverpool, ai hodhi poshtë idenë se Coote ka vepruar me urrejtje ose paragjykim. Sipas Keys, problemet janë më shumë rezultat i mungesës së aftësive gjykuese të Coote sesa ndonjë hakmarrje personale ndaj klubit të Merseyside.
“Disa nga incidentet që Coote i ka humbur në ndeshjet e Liverpool ishin skandaloze,” tha Keys. “Por kjo është sepse ai nuk është një arbitër shumë i mirë—jo sepse është i paragjykuar.” Ai vazhdoi duke kritikuar PGMOL për dështimin në marrjen e përgjegjësisë për arbitrazhin e dobët dhe për ofrimin e justifikimeve për performancat nën standard. Keys argumentoi se transparenca është çelësi që kjo organizatë të rifitojë besimin e tifozëve dhe të komunitetit të gjerë të futbollit.
Duke shikuar përpara, Keys gjithashtu kërkoi reforma më të gjerë në sistemin e arbitrazhit, veçanërisht lidhur me testimin për droga. Në dritën e videove të fundit, ai argumentoi se arbitrat duhet të kalojnë në testime rastësore për droga për të siguruar që incidente të tilla të mos ndodhin më. “Videot e Coote duhet tani të çojnë në testime të rastësishme për droga për arbitrat në të ardhmen,” shkroi Keys, duke theksuar rëndësinë e ruajtjes së integritetit dhe besimit brenda rangjeve të arbitërimit.
Ndërsa skandali që rrethon Coote është padyshim një njollë në karrierën e tij, mbështetja e Keys për arbitrin tërheq vëmendjen ndaj nevojës për një qasje të nuancuar ndaj dënimit dhe rehabilitimit. Është e qartë se futbolli, si çdo industri tjetër, duhet të balancojë përgjegjësinë me empatinë, veçanërisht kur individi në qendër të stuhi është duke luftuar me demonët e tij personalë.
Në blogun e tij, Keys përmendi rastin e Bobby Madley si një model të mundshëm për të ardhmen e Coote. Madley u shkarkua në 2018 pas dërgimit të një videoje ku shfrynte një person me aftësi të kufizuara. Megjithatë, pas një periudhe të shkurtër eksili në Norvegji, Madley iu dha një mundësi të dytë dhe ktheu në arbitrazh në Angli në 2020. Performancat e tij në ligat e ulëta e ndihmuan të rikthehej në Premier League në 2022, duke treguar se një arbitër mund të rehabilitohet dhe të rikthehet në nivelin më të lartë nëse tregon zhvillim dhe profesionalizëm.
Për Coote, ky shembull mund të ofrojë një shpresë të vogël. Mësimi kryesor nga qëndrimi i Keys është se edhe përballë akuzave të rënda, individët nuk duhet të shkruhen plotësisht. Përkundrazi, ata duhet të kenë mundësinë e drejtë për të mësuar nga gabimet e tyre, për të adresuar problemet e tyre dhe për të rindërtuar karrierat e tyre.
Nuk është e mundur që Coote të rikthehet për të gjykuar në Premier League në një të ardhme të afërt, por e ardhmja e tij në futboll nuk duhet të përcaktohet nga një gabim i vetëm. Futbolli duhet të përqafojë një filozofi shpëtimi, duke u ofruar arbitërve mjetet që u nevojiten për të rindërtuar jetën dhe karrierën pas dështimeve personale. Edhe pse rruga për shërim mund të jetë e gjatë dhe e vështirë, mbështetja e Richard Keys për Coote thekson rëndësinë e mundësive të dyta dhe shpresën që futbolli mund të udhëheqë me shembull kur bëhet fjalë për faljen dhe rritjen personale.
